home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091393 / 0913440.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.4 KB  |  117 lines
  1. <text id=93TT2199>
  2. <title>
  3. Sep. 13, 1993: Marley's Ghost
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Sep. 13, 1993  Leap Of Faith                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 73
  13. Marley's Ghost
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Loaded with angry lyrics, a reggae revival is spicing up the
  17. mainstream and heating up the charts
  18. </p>
  19. <p>By GUY GARCIA--With reporting by David E. Thigpen/New York
  20. </p>
  21. <p>     There's a whiff of ganja in the air as Ziggy Marley and the
  22. Melody Makers take the stage of Manhattan's Academy theater
  23. under a backdrop of painted African masks. The band launches
  24. into a chugging Jamaican groove, and the young crowd that has
  25. filled the house churns and bobs to the buoyant, upside-down
  26. beat. Midway through the show the Melody Makers break into an
  27. impassioned rendition of the Bob Marley classic I Shot the Sheriff
  28. and then segue into the blistering grind of Head Top, from their
  29. strong new album Joy and Blues. As Ziggy, 24, rekindles his
  30. father's musical spirit and links it to the throbbing rhythms
  31. of the '90s, the listeners cheer and raise their arms in a sign
  32. of Rastafarian affirmation. "I always do a few of my father's
  33. songs," says Marley, who is touring the U.S. and Europe. "His
  34. music is a part of me. It's the same meaning, the same message."
  35. </p>
  36. <p>     It is a message people are again ready to hear. After a slump
  37. that lasted for most of the '80s, reggae is thriving in the
  38. studio, on the charts and onstage, spawning a host of hybrids
  39. and new stars as it fuses with rap, soul and pop. UB40's Can't
  40. Help Falling in Love, an infectious remake of Elvis Presley's
  41. 1961 hit, was No. 1 on Billboard's Hot 100 singles chart for
  42. the past seven weeks. Also in the Hot 100: Oh Carolina, by dancehall
  43. sensation Shaggy, and Bad Boys, a 1986 Inner Circle tune that
  44. has found new life as the theme song of the TV series Cops.
  45. Earlier this year, Twelve Inches of Snow, the debut album by
  46. the Canadian singer Snow, became the first reggae record to
  47. top the U.S. pop-music charts, and it stayed there for eight
  48. weeks. Billboard, acknowledging reggae's new commercial vitality,
  49. has inaugurated a reggae Top 25 chart.
  50. </p>
  51. <p>     Anyone looking for more proof of the revival need only check
  52. out the history of Legend, a compilation of songs by Bob Marley
  53. and the Wailers. Sales of the album, released in 1984, have
  54. recently surged. The record has dominated Billboard's Top Pop
  55. Catalog album chart for an unprecedented 17 weeks, outdrawing
  56. such heavyweights as Pink Floyd's Dark Side of the Moon, Michael
  57. Jackson's Thriller and the Beatles' Sgt. Pepper's Lonely Hearts
  58. Club Band.
  59. </p>
  60. <p>     Why is this music suddenly so fashionable again? "Reggae has
  61. been big on college campuses for more than a decade," says Timothy
  62. White, Billboard's editor and author of Catch a Fire: The Life
  63. of Bob Marley. "But a number of forces seem to be converging
  64. now. You have more and more people becoming more aware of the
  65. complexity and diversity of our culture--and with that is
  66. the awareness that reggae is a lot broader and deeper than they
  67. previously thought."
  68. </p>
  69. <p>     It was Bob Marley, a poor Jamaican from Kingston's Trenchtown
  70. slum, who brought reggae to international prominence in the
  71. '70s with his albums Catch a Fire, Rastaman Vibration and Exodus.
  72. An outspoken champion of racial equality and social justice,
  73. Marley was also a tireless promoter of Rastafarianism, the pro-African
  74. sect whose followers grow their hair into long, matted dreadlocks
  75. and smoke marijuana, or ganja, as part of a religious rite.
  76. </p>
  77. <p>     After Marley died of a brain tumor in 1981 at 36, a new generation
  78. of Trenchtown youths began to forge a harder, denser style of
  79. reggae called dancehall. Reflecting the desperate times in Kingston's
  80. ghettos, dancehall lyrics were charged with angry diatribes
  81. glorifying guns, drugs and sex, and sung often in a fast, talky
  82. style called "toasting." On Minute to Pray, Mad Cobra warns,
  83. "Original bad boy have no mercy/ Original bad boy run the country/
  84. Them get a minute to pray and a second to die...We no miss
  85. the target."
  86. </p>
  87. <p>     By the late '80s, dance hall had reached the U.S., where it
  88. found its audience in the growing legions of hip-hop fans who
  89. earlier had been put off by reggae's relatively laid-back vibes.
  90. Armed with hip-hop's sexually suggestive stance and a souped-up,
  91. aggressive beat, dancehall performers like Snow, Shabba Ranks
  92. and Shaggy have reinvigorated the music and muscled their way
  93. up the U.S. charts.
  94. </p>
  95. <p>     "Dancehall has a real excitement and tension to it," says Chris
  96. Blackwell, the founder of Island Records, who signed Bob Marley
  97. to the label in 1972. Says Tiger, whose dancehall album, Claws
  98. of the Cat, was just released: "It's not just the roots and
  99. Rastafarian thing anymore."
  100. </p>
  101. <p>     As dancehall moves deeper into the mainstream, adventurous musicians
  102. are blending its syncopated beat with hard-core rap, funk and
  103. even techno. "Dancehall has been like a fertilizer," says Maxine
  104. Stowe, an executive at Columbia Records. Still, there are those
  105. who wonder if the style may have reached its creative peak.
  106. "I don't expect dance hall will have the longevity of the early
  107. roots music," says Blackwell. Maybe not, but diehards can take
  108. heart from Bob Marley, who may have uttered the last word on
  109. reggae when he sang, "Check out the real situation...No
  110. one can stop them now!"
  111. </p>
  112.  
  113. </body>
  114. </article>
  115. </text>
  116.  
  117.